Née en 1940 à Emden (Allemagne), Helma Sanders-Brahms a suivi des études de théâtre, d’anglais et d’allemand à Cologne. Après un stage de journalisme à la télévision, elle fait une interview de Pasolini, qui l’oriente vers le cinéma. A 29 ans, elle réalise ses propres films. C’est une enfant de la guerre et ce destin a profondément marqué sa vie personnelle et son inspiration de cinéaste, dont Allemagne, mère blafarde est le film emblématique (Prix du public Créteil 1980). Viennent ensuite une vingtaine d’autres films tournés entre 1970 et 1997. Helma Sanders-Brahms a reçu le titre de Chevalier des Arts et des Lettres (Jack Lang, 1991). Rétrospective de son œuvre à Créteil en 1985.